Les tongue drums sont des instruments de musique fascinants qui ont connu de nombreuses évolutions depuis leur invention. Originaire des cultures africaines, asiatiques et latino-américaines, le tongue drum a été introduit dans diverses formes et tailles au fil des ans. Dans cet article, nous explorerons l’évolution du tongue drum et son rôle à travers différentes régions et périodes pour mieux comprendre ses origines.
Précurseurs du Tongue Drum
Bien que la date précise de l’invention du premier tongue drum soit inconnue, il est possible de retracer son origine à des instruments similaires issus d’autres cultures. En Afrique, par exemple, les tambours à langue dits « log drum » ont été utilisés depuis des millénaires. Ils étaient principalement fabriqués à partir de troncs d’arbres creux et étaient gravés de motifs symboliques.
Le slit drum
Par ailleurs, on peut également noter l’existence du slit drum. C’est un type de tambour à fente dont les parties jouées étaient disposées sur un instrument fait en bois ou en métal et frappées avec des baguettes. Il existait différentes versions de ce tambour selon les régions, comme le kunting en Afrique de l’Ouest, le manguare en Amérique centrale, ou encore le kagul en Asie du Sud-Est.
L’émergence du Tambour moderne
Les premières versions du tongue drum moderne sont apparues au début du XXe siècle et ont été le fruit d’expérimentations menées par différents inventeurs.
Invention de l’idéophone
L’un des précurseurs des tambours à lamelles modernes fut l’idéophone inventé en 1921 par J. Arthur Stokes, un percussionniste anglais. Cet instrument possédait une série de blocs solides en acier montés sur un cadre en bois et frappés avec des mailloches. Bien que l’instrument était encore assez différent des tambours à lamelles actuels, il a grandement influencé les recherches ultérieures.
Le thérémine à clavier
En 1929, Léon Theremin, un musicien russe et ingénieur en électronique, a développé un theremin similaire aux instruments utilisés dans la musique classique. Toutefois, cet instrument n’a pas eu le même succès que le précédent compte tenu de sa complexité technique et de l’apparition d’autres types de percussions.
Le Tongue Drum contemporain
C’est au fil des années que le tongue drum, tel que nous le connaissons aujourd’hui, s’est fignolé avec des caractéristiques tout à fait propres à cet instrument si singulier.
Le tank drum
Dans les années 2000, le tank drum, également appelé hank drum ou patang drum, est apparu et est rapidement devenu populaire auprès des musiciens et percussionnistes du monde entier. Ce modèle est fabriqué à partir d’une bonbonne de gaz recyclée, dont le dessus a été découpé pour former une surface plane avec des « langues » ou fentes taillées en forme de plumes. Les notes sont alors jouées en frappant les langues avec les doigts ou des mailloches.
Le tongue drum en acier
Une autre version moderne est le tongue drum en acier, qui présente une forme plus circulaire et un son différent, grâce à sa résonance métallique. Ceci lui confère un aspect plus attrayant au regard du marché actuel.
Variations et améliorations
Au fil du temps, les fabricants ont apporté diverses modifications et améliorations aux tongue drums afin de les rendre encore plus séduisants et mélodieux.
Affiner la tonalité et l’accordage
L’un des aspects les plus critiques du développement des tongue drums a été la gestion de la tonalité et de l’accordage. Aujourd’hui, ces instruments possèdent généralement un accordage très précis et peuvent jouer des gammes diatoniques et chromatiques, offrant ainsi une grande variété de possibilités musicales aux musiciens.
Extension des options de tailles et de matériaux
Les premières versions du tongue drum étaient principalement faites de bois, mais aujourd’hui il existe également plusieurs modèles en acier corten ou en aluminium. De plus, les dimensions et la portabilité de ces instruments varient grandement, offrant aux musiciens davantage de flexibilité dans leur choix.
- 8 à 24 notes : Les tongue drums modernes permettent de nombreuses options en termes de gammes et de notes, variant généralement entre 8 et 24 langues taillées sur leur surface.
- Poids et taille : Ces instruments peuvent peser de quelques kilogrammes à plus de vingt kilogrammes, avec des diamètres allant de 30 centimètres à un mètre.
L’importance du Tongue Drum au sein des cultures musicales
Le témoignage le plus marquant de la contribution du tongue drum est sans doute sa large adoption par divers mouvements artistiques et culturels.
Musique traditionnelle
Dans les cultures africaines, asiatiques ou latino-américaines, les tambours à langue ont toujours occupé une place importante. Ils servent notamment comme moyen de communication, d’introspection spirituelle ou encore d’accompagnement des chants folkloriques.
La musique du monde et New Age
Au-delà des cultures où ils sont originaires, ces instruments ont également trouvé leur place dans la musique contemporaine et les genres musicaux tels que la musique du monde, la musique new age ou encore les performances théâtrales et cinématographiques.
Thérapie sonore et relaxation
Enfin, en raison de leur richesse harmonique et de leurs propriétés apaisantes, les tongue drums sont prisés pour la thérapie par le son, les méditations guidées et les pratiques de relaxation.